Fabien Cazé
Photos et texte par Jean-Gabriel Vigneault
Humilité et gentillesse
On n’aime pas trop employer l’expression « travail d’orfèvre » et autres déclinaisons pour qualifier le travail de nos vingerons/nnes, puisque ça a été utilisé à outrance jusqu’à en perdre son sens. Cependant, en regardant ce que Fabien fait et comment il le fait à Châtillon-sur-Marne, difficile de trouver un qualitatif plus approprié.
L’humilité et la gentillesse incarnées, Fabien a repris les vignes familiales en 2007. Avant lui, tout ce qui était récolté était envoyé à la coopérative locale. Avec sa prise en charge s’est aussi amorcée une transformation de la conduite des vignes, basée sur les principes bio. Depuis, il a entamé un processus de certification sur son petit domaine de 2,6 hectares, 2020 constituant son premier millésime certifié.
C’est un peu cliché de le dire, mais ses vins sont véritablement à l’image de sa démarche: précis, délicats, appliqués. On pourrait vous donner plusieurs exemples qui sous-tendent cette affirmation, mais en voici deux. Comme on le disait plus haut, il a repris les vignes en 2007, par contre, il a attendu 6 ans avant de tirer ses premières bouteilles pour s’assurer que les sols assimilent les changements de traitement.
Également, et ça difficile de ne pas être ébahi quand on visite, pas seulement parce que très très peu de vignerons/nnes champenois/es le font mais bien par la simple beauté de l’acte, Fabien ne fermente pas ses jus où il les presse. À chaque vendange, après avoir pressé sur le Coquard à plateau incliné qu’il partage avec sa conjointe, il prend ses jus débourbés et les amène pour fermentation spontanée dans une crayère du 19e siècle (sans eau et sans électricité). Les dégustations de vins clairs chez lui prennent donc l’allure d’une expédition spéléologique. En tant qu'amateur passionné, pas facile de ne pas être ému lorsqu’on descend sous terre, dans une obscurité presque totale, pour y découvrir des barils contenant ses vins absolument divins.
Mais cette crayère, ce n’est pas une simple question de folklore. Son emplacement permet une température ambiante constante à 12°C, sans empreinte carbone, donnant lieu à de longues et lentes fermentations alcooliques. Ce sont notamment ces longues FA qui donnent aux vins de Fabien toute leur finesse et leur complexité. Être sous terre a aussi comme avantage de ne pas avoir à se soucier des mouches à fruit. Les chauves-souris s’en chargent gratuitement.
Un dernier élément, et ce ne n’est pas le moindre: le prix. On le sait, le champagne c’est pas donné. Lorsqu’on réussit à mettre la main sur un producteur qui a une démarche aussi soignée, sur une si petite production (20 000 bouteilles en 2019), avec des vins d’une telle qualité ET qui sont aussi abordables, on peut difficilement en demander plus. Considérant tous les facteurs, on irait même jusqu’à dire que les vins de Fabien représentent à notre connaissance un des meilleurs, sinon le meilleur rapport qualité-prix en Champagne. Yup.
